Algemeen

De neuroinflammatoire aandoeningen omvatten alle ontstekingsziekten waarin aantasting van het centraal zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg) voorkomt. Ontsteking kan berusten op een soort algemene verdedigingsreactie van ons lichaam, maar kan ook gericht zijn tegen specifieke indringers zoals virussen of bacteriën. In het laatste geval spreekt men van infectieziekten.

De meest voorkomende infectieziekte die het centraal zenuwstelsel aantast is de meningitis of de hersenvliesontsteking, waarbij meestal virussen of bacteriën de hersenvliezen aantasten. In ernstigere gevallen wordt ook het hersen- of ruggenmergweefsel zelf aangetast en spreekt men van resp. encephalitis en myelitis.

Bij ontstekingsziekten kan er geen infectieus agens verantwoordelijk gesteld worden voor het ziektebeeld. Wel treedt er een soort verdedigingsreactie op tegen een bestanddeel dat eventueel zelfs deel uitmaakt van het eigen lichaam. Multiple sclerose (MS) is een ontstekingsziekte van de hersenen en het ruggenmerg en de meest voorkomende neuroinflammatoire aandoening bij jonge mensen. De ziekte ontstaat wellicht door een immunologische reactie tegen het omhulsel (myeline) van onze zenuwvezels, waardoor verschillende ziektetekens kunnen ontstaan met een gevarieerd tijdsverloop.

Andere voorbeelden van neuroinflammatoire aandoeningen zijn de ziekte van Behçet, sarcoïdose, lupus erythematodes indien hierbij het centraal zenuwstelsel wordt aangetast.

De aanpak van deze aandoeningen is specialistisch, aangezien zowel diagnose als behandeling ervan vaak niet vanzelfsprekend zijn. Bovendien zijn vele van deze aandoeningen chronisch omdat er geen genezende behandeling voor bestaat. Technische onderzoeken die zich bij deze aandoeningen regelmatig opdringen zijn:

Beeldvorming van het centrale zenuwstelsel

De kernspintomografie (KST) is een scanner die gebruik maakt van een sterk magneetveld en van radiogolven. Synoniemen zijn de nucleaire magnetische resonantie (NMR) of in het Engels magnetic resonance imaging (MRI). De bekomen beelden kunnen aanwijzingen geven voor een bepaalde aandoening. Zo kunnen de vorm en ligging van verscheidene letseltjes aanwijzingen geven voor de diagnose multiple sclerose. In sommige gevallen zal ook een KST van het ruggenmerg worden genomen.

De lumbaalpunctie

Bij een lumbaalpunctie wordt een naald ingebracht in de ruimte onder het ruggenmerg om een kleine hoeveelheid van het hersen- en ruggenmergvocht af te nemen. In dit vocht kunnen dan verschillende afwijkingen worden opgespoord en kan men aanwijzingen vinden voor een ontstekingsziekte van het centraal zenuwstelsel.

Geëvoceerde potentialen

Bij dit onderzoek wordt de impulsgeleiding door specifieke banen in het zenuwstelsel gemeten. Er worden elektroden op de huid gekleefd en elektrische prikkels toegediend. De vorm en het tijdstip van het antwoord kunnen in sommige gevallen belangrijke informatie geven.

Bloedonderzoek

Er wordt meestal een uitgebreide bloedname verricht om tekens van ontsteking op te sporen en eventueel aanwijzingen te krijgen voor een bepaalde aandoening.

Voor meer informatie kan u terecht bij Prof. Dr. B. Dubois (+32 16 344280) of bij de verpleegkundige Mevr. K. Clysters (+32 16 347294).